Der Dickdarm stellt die Verbindung zwischen Dünndarm und Enddarm her. Der Dickdarm ist ungefähr einen Meter lang. Die Hauptfunktionen des Dickdarms sind Eindickung des Stuhls durch Entzug von Wasser und der Stuhltransport zum Darmausgang.
Erkrankungen des Dickdarms sind insbesondere Entzündungen und Neubildungen. Eine Entzündung kann durch verschiedene Ursachen ausgelöst werden, (siehe auch chronisch entzündliche Darmerkrankungen). Manche Menschen entwickeln Aussackungen, sog. Divertikel. Auch hier kann es zu einer Entzündung kommen.
Bei den Neubildungen unterscheidet man gutartige von bösartigen Veränderungen. Während kleine Wucherungen (Polypen) fast immer gutartig sind, können größere bösartig sein. Dann handelt es sich um Dickdarmkrebs.
Entzündungen des Dickdarmes führen typischerweise zu Durchfällen und Krämpfen. Bei Neubildungen der Dickdarmschleimhaut bestehen oft gar keine Beschwerden. Manchmal kommt es zu Blutungen, noch seltener sind Bauchschmerzen.
Zur Untersuchung des Dickdarms hat sich in erster Linie die Dickdarmspiegelung (Koloskopie) bewährt, bei der u.a. auch die Entnahme von Gewebeproben oder die Entfernung von Polypen möglich ist.